La formation d'une planète observée pour la première fois !

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Une équipe internationale d'astronomes a observé pour la première fois en direct grâce la formation probable d'une planète, incrustée dans une épaisse couche de gaz et de poussière. L'équipe d'astronomes précise que le disque de gaz et de poussière entourant la jeune étoile HD100546 et se trouvant à 335 années-lumière de la Terre dans la Voie lactée, pourrait être un "géant gazeux similaire à Jupiter", souligne l'Observatoire européen austral (ESO) dans un communiqué.

Jusqu'à présent, l'étude de la formation d'une planète n'avait été la plupart du temps réalisée qu'à l'aide de simulations d'ordinateurs, explique l'astronome Sascha Quanz, de l'université ETH de Zurich. "Si notre découverte est réellement celle d'une planète en formation, les scientifiques pourront ainsi pour la première fois étudier le processus de formation d'une planète ainsi que son interaction avec son environnement naturel de manière empirique au tout début du phénomène", a ajouté l'astronome suisse. Les scientifiques affirment, en outre, que plusieurs aspects de l'image observée confortaient la théorie selon laquelle les planètes géantes grandissaient en capturant le gaz et la poussière restants après la formation d'une étoile.

L'équipe d'astronomes a détecté la planète en se servant d'une caméra reliée au télescope de l'ESO dans le désert chilien d'Atacama. L'ESO regroupe des scientifiques de 15 Etats européens et exploite de nombreux télescopes de forte puissance au Chili, dont le Very Large Telescope, le plus puissant du monde.
Une première qui permettra la réalisation factuelle et la validation de nombreuses données théoriques, et qui pourrait nous en apprendre un peu plus sur la formation de notre propre planète !